Ο Μάγκνους Κάρλσεν θυμάται περισσότερα παιχνίδια σκακιού από εσάς. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη. Αυτό που μπορεί να εκπλήσσει, ωστόσο, είναι η μεγάλη έκταση της ανάκλησης του Carlsen. Θυμάται τις κινήσεις και τις συνθήκες όχι μόνο των δικών του παιχνιδιών, αλλά και άλλων παικτών, που πηγαίνουν δεκαετίες πίσω. Είναι λοιπόν αυτό το μυστικό του μεγαλείου του Μάγκνους: μια τεράστια εσωτερική βιβλιοθήκη παιχνιδιών σκακιού; Ή μήπως είναι το αντίστροφο: μπορεί να θυμάται τόσα πολλά επειδή καταλαβαίνει τόσο καλά το σκάκι;
Το σκάκι είναι στενά συνυφασμένο με την ιστορία της έρευνας της μνήμης. Ο σκακιστής και ψυχολόγος Adriaan de Groot έδειξε μια θέση σκακιού σε παίκτες διαφορετικών επιπέδων για λίγα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια τους ζήτησε να την ανασυνθέσουν από τη μνήμη. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Max Euwe κατάφερε να ανακατασκευάσει τέλεια τη θέση. Ένας Μάστερ τοποθέτησε τα περισσότερα, αλλά όχι όλα, τα κομμάτια στα σωστά τετράγωνα. Ένας μέσος παίκτης πήρε λιγότερα από τα μισά κομμάτια.
Ωστόσο, άλλα πειράματα έχουν βρει ότι το να είσαι καλός σε εργασίες γενικής μνήμης δεν σχετίζεται ιδιαίτερα με τη δύναμη του σκακιού. Και τα μνημονικά επιτεύγματα των δασκάλων του σκακιού περιορίζονται στο σκάκι: όταν πρόκειται να θυμούνται άλλα είδη πραγμάτων, δεν είναι καλύτερα από το μέσο όρο. (Σε μια συνέντευξη στο 60 Minutes, ο Carlsen ανέφερε ότι χάνει συχνά τα "κλειδιά" του.)
Σε ένα άλλο πείραμα, οι ερευνητές έκαναν μια ανατροπή στην εργασία ανάκλησης του de Groot. Ζήτησαν από τους ανθρώπους να ανακατασκευάσουν μια θέση αφού την εξέτασαν εν συντομία, αλλά αντί να παίρνουν θέσεις από πραγματικούς αγώνες σκακιού, τακτοποίησαν τα κομμάτια στον πίνακα εντελώς τυχαία. Σε αυτή την περίπτωση, η σκακιστική τεχνογνωσία αποδείχθηκε μόνο ένα μικρό πλεονέκτημα όσον αφορά την ανακατασκευή της θέσης. Αυτό και παρόμοια πειράματα οδήγησαν τους επιστήμονες να πιστέψουν ότι η ικανότητα των δασκάλων να θυμούνται τις θέσεις του σκακιού εξαρτάται από αυτό που αποκαλούν "τεμαχισμό". Ένα κομμάτι είναι ένα μοτίβο σχετικών ιδεών. Στο σκάκι, θα μπορούσε να είναι μια διάταξη κομματιών που εμφανίζεται συχνά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κύριοι ήταν πολύ καλύτεροι στο να θυμούνται πραγματικές θέσεις, αλλά μόνο λίγο καλύτεροι στις τυχαίες θέσεις. Στις πραγματικές θέσεις μπόρεσαν να χωρίσουν τον πίνακα σε γνωστά κομμάτια, πράγμα που έπρεπε να θυμούνται λιγότερα πράγματα για να ανακατασκευάσουν τη θέση. Στις τυχαίες θέσεις, τα κομμάτια δεν ήταν στα γνωστά μοτίβα, οπότε έπρεπε να προσπαθήσουν να τα θυμηθούν ένα προς ένα.
Για να δείτε τη δύναμη του κομματιού, φανταστείτε ότι έπρεπε να απομνημονεύσετε αυτό το κομμάτι από ένα σονέτο του Σαίξπηρ:
Πότε στις συνεδρίες της γλυκιάς σιωπηλής σκέψης
Ανακαλώ την ανάμνηση των περασμένων πραγμάτων,
Αναστενάζω για την έλλειψη πολλών πραγμάτων που έψαξα,
Και με παλιά δεινά καινούργιο θρήνο χάσιμο χρόνου αγαπητέ μου...
Θα μπορούσατε πιθανώς να το δεσμεύσετε στη μνήμη μέσα σε λίγα λεπτά χωρίς πολύ κόπο. Αλλά τώρα φανταστείτε ότι έπρεπε να θυμάστε μια εντελώς τυχαία ακολουθία 177 χαρακτήρων (ο αριθμός στο τμήμα). Σίγουρα θα ήταν πολύ πιο δύσκολο. Είναι πολύ πιο εύκολο να θυμάστε τον ίδιο όγκο πληροφοριών εάν ομαδοποιηθούν σε γνωστά κομμάτια με ουσιαστικές συνδέσεις μεταξύ τους.
Αυτή η αρχή είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη κατά την απομνημόνευση των γραμμών ανοίγματος. Αν πρόκειται να απομνημονεύσετε μια γραμμή, θέλετε να είναι σαν ποίημα, όχι μια τυχαία σειρά χαρακτήρων. Δηλαδή, οι κινήσεις πρέπει να συνδέονται μεταξύ τους για να πουν μια ιστορία. Εάν είναι απλώς μια τυχαία ακολουθία κινήσεων χωρίς υποκείμενη σειρά, πιθανότατα δεν θα το θυμάστε σωστά και ακόμα κι αν το θυμάστε, δεν θα σας κάνει πολύ καλό σε ένα πραγματικό παιχνίδι. Μόλις φτάσετε στο τέλος της γραμμής ή ο αντίπαλός σας παρεκκλίνει, δεν θα έχετε λογική να ξαναπατήσετε.
Η γενική θεωρία του κομματιού έχει νόημα, αλλά δεν είναι απολύτως σαφές από τι θα αποτελούνται στην πραγματικότητα αυτά τα κομμάτια σκακιού. Ο ψυχολόγος Χέρμπερτ Σάιμον υπολόγισε ότι ένας μεγάλος μάστερ ξέρει 1,8 εκατομμύρια κομμάτια. Προφανώς τα περισσότερα από αυτά θα λειτουργούσαν υποσυνείδητα - δεν ξέρω κανέναν γκραν μάστερ που θα μπορούσε να αρθρώσει 1,8 εκατομμύρια συνθέσεις κομματιών που αναζητούν.
Σε μια μηχανή σκακιού νευρωνικών δικτύων όπως το AlphaZero, οι πληροφορίες περνούν μέσα από μια σειρά επιπέδων, τα οποία κωδικοποιούν τις πληροφορίες σε όλο και υψηλότερα επίπεδα πολυπλοκότητας ή αφαίρεσης. Είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι τα κομμάτια που μαθαίνουν οι γκραν μάστερ θα μπορούσαν επίσης να βρεθούν στις εσωτερικές αναπαραστάσεις των θέσεων σκακιού του AlphaZero. Αυτό θα ήταν ωραίο, γιατί ενώ δεν μπορείτε να ανατέμνετε τον εγκέφαλο ενός γκραν-μάστερ – ή τουλάχιστον δεν θα έπρεπε – μπορείτε να εξετάσετε τι συμβαίνει μέσα στο AlphaZero (κατά κανόνα: δεν υπάρχει άμεσος τρόπος να αναρωτηθείτε τι «γνωρίζει» ένα νευρωνικό δίκτυο », αλλά οι ερευνητές επεξεργάστηκαν έναν τρόπο για να δείξουν ποια τετράγωνα «ανάβουν» σε ορισμένα τμήματα του δικτύου). Ωστόσο, θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τέτοιες αναλογίες. Τα νευρωνικά δίκτυα εμπνέονται ελάχιστα από τον εγκέφαλο: κάθε λεπτομέρεια του τρόπου λειτουργίας τους είναι πολύ διαφορετική από έναν βιολογικό εγκέφαλο. Μετά υπάρχει το θέμα των ίδιων των αναπαραστάσεων. Όταν τα οπτικοποιείτε, αποδεικνύεται ότι τα περισσότερα δεν ανταποκρίνονται σε καμία (γνωστή) σκακιστική έννοια. Όπως λένε οι συγγραφείς:
"Ενώ ορισμένες από αυτές τις έννοιες αποδεικνύεται ότι σχετίζονται με τις ανθρώπινες έννοιες του σκακιού... ορισμένες έννοιες μπορεί να είναι κάτι για το οποίο δεν έχουμε ακόμη όνομα ή πολύ περίπλοκες για να καταλάβουμε (ακόμη).
